Protéger ses oreilles

Alors que 11,5% des Français déclarent avoir des problèmes auditifs*, l’âge ne représente pas l’unique facteur de risque. La part des jeunes de moins de 30 ans rencontrant des problèmes pour entendre est en effet de plus en plus importante. L’exposition excessive à la musique amplifiée et l’écoute prolongée des baladeurs expliquent en grande partie cette évolution. Depuis la création de la première guitare électrique en 1932 jusqu’à la diffusion de la musique électronique à partir des 1970, le développement de la musique amplifiée permet de pousser le volume en multipliant les amplificateurs contrairement aux instruments traditionnels disposant de leur seule puissance sonore. Le contrôle du volume maximal des baladeurs et des lieux musicaux par la législation ne signifie que l’on est totalement protégé des risques auditifs.

Si l’exposition à des sons très forts endommage immédiatement l’oreille interne, l’écoute répétée menace aussi à moyen terme la bonne santé auditive du fait de l’usure occasionnée. Ne pas ressentir de douleur immédiate ne signifie pas que l’on ne court pas de danger. Sur une période relativement courte, l’exposition régulière favorise l’usure et même la destruction définitive des cellules ciliées – les récepteurs recueillant les sons – situées dans l’oreille interne. On estime ainsi que la dose tolérable moyenne par semaine se situe autour de deux heures d’utilisation d’un baladeur à son volume maximal (100 dB) ou 45 minutes dans un concert, une discothèque diffusant de la musique à 105 dB. Prendre soin de son capital auditif est donc une attention de tous les instants quels que soient son âge et ses pratiques culturelles...

Des gestes simples à appliquer

En adoptant certains comportements préventifs, on peut écouter de la musique en toute sécurité. Utilisés plusieurs heures par jour à plus de la moitié de leur volume maximal, les baladeurs menacent progressivement l’acuité auditive de leurs propriétaires. Baisser d’un cran le son du baladeur, respecter des pauses de silence, autant de réflexes faciles à adopter. Pour les musiciens et les amateurs de concerts, l’utilisation de protections auditives est conseillée. En cas de sensations anormales, il ne faut pas négliger les signaux d’alerte. Vous ressentez des sifflements, bourdonnements ou une sensation d’oreille bouchée plusieurs heures après écoute ? Consultez un spécialiste, il s’agit d’une urgence pouvant entraîner une surdité partielle ou totale, une sensibilité excessive au bruit – hyperacousie- ou des bruits parasites de type acouphènes. Attention, la fatigue, les médicaments et l’alcool atténuent la perception du bruit et de la douleur.

* Ministère des affaires sociales et de la santé août 2014